「皆さんの応援のおかげで遂に100巻という景色を観ることができます」──世界中に広がる自転車競技マンガの金字塔『弱虫ペダル』コミック100巻刊行記念！　渡辺 航先生ロングインタビュー【後編】

渡辺 航先生による漫画『弱虫ペダル』（『週刊少年チャンピオン』連載中）。TVアニメが第5期シリーズまで放送されているほか、劇場アニメ化に加え、ドラマ・舞台・実写映画など様々なメディアで展開されている人気作品です。

そんな『弱虫ペダル』のコミックス100巻が、2026年5月8日に遂に発売！　記念すべきその瞬間を祝して、アニメイトタイムズでは渡辺 航先生にロングインタビューを実施。前後編に分けて、貴重なお話をたっぷりとお届けしています。

後編となる今回は、事前に読者のみなさまよりお寄せいただいた「名シーン100選」の投票結果をご報告。ベスト5のシーンについて、先生からコメントをいただきました。そして先生からファンのみなさまへ送る、熱いメッセージもお伝えします。

鏑木VS銅橋の対決も構想とは違う方向に!?

──先生のお気に入りのシーンをご紹介いただきましたが、100巻分の歴史を改めて感じています。

渡辺 航さん（以下、渡辺）：あとはですね……まだまだ止まらないな（笑）。

94巻、3回目のインターハイの1日目。あの真波と坂道の勝負は、編集さんに「たしかに2人は「1日目の山岳賞」を約束していましたが、本当にこれを1日目に持ってくるんですか？」と言われました。この勝負をいかに盛り上げるかについて、鏑木が落車するなどのトラブルも考えましたが、やっぱり真波がストレートに飛び出せば、坂道も追いかけるんです。それが一番見たい展開だし、みんなも楽しみにしてくれているはずだと思いました。

少し話が脱線しますが、2回目のインターハイの決勝のときは、二人が闘うのは辛いけれど闘うしかないという葛藤があって。「こういうのは巡り合わせみたいなものだから」と、お互いに全力を出して闘っていたからこそ、描いていた僕でさえもすごく疲れました。最後に真波が「久しぶりに自転車から降りた気がするよ」と言いますが、僕も「ずっと自転車に乗っている絵しか描いていなかったな」と思いつつ（笑）。

──（笑）。

渡辺：その闘いの後「このあたりで少し休憩したいな」という想いから始めたのがMTB編でした。2年目のインターハイは胸が苦しくなったし、坂道と真波をはじめ、キャラクターたちに頑張らせてしまったので、ここでキャラクターたちにお休みをあげたかったんです。

箸休め的な意味もこめて「坂道くんと綾ちゃんにテニスをさせますか？」と、担当さんに言ったことを覚えています。でも「そうなったら坂道は頑張らなくなっちゃうかもしれないですね」なんて冗談を言っている時に、シクロクロスというオフロードの自転車競技があって。担当さんから「シクロクロスをやりますか？」と提案してくれました。

そこで僕は「季節はまだ夏なので、シクロクロスよりもマウンテンバイクじゃないかな？」と思ったんです。僕はマウンテンバイクにも乗っているし、大会にもよく出場していたこともあって「マウンテンバイク編やっていいですか？」と。そうしてMTB編を始めることになりました。

──MTB編が始まった時は意外で驚きました。

渡辺：そこから諸々あって、真波と坂道の勝負を3年目の1日目にきちんと描くことができました。最後に真波が勝ってくれたので「ああ、よかったなあ」と。一応、真波が勝つシナリオのつもりで描いていましたが、描いてみないとどちらが勝つのかわからないので……だから真波が勝ってホッとしました（笑）。

──今後の展開におけるキーマン的存在を一人挙げるとすると、いかがでしょうか。

渡辺：今、連載で描いている真っ最中の3回目のインターハイですが、こっそりキーマンと思っているのは杉元です。インターハイを賭けた合宿で、段竹に負けた杉元。二度目の悔し涙を流した後、彼は段竹に「頑張れよ。僕は精一杯サポートするから」と想いを託しました。でも編集さんと「杉元も出してあげたいですけどね」と話していたんです。

とはいえ「ここで段竹をはずすわけにはいかないし。無理無理！」と（笑）。それから一人で5時間くらい自転車の練習で走っている時「選抜だったらいけるかも」と思い浮かびました。実際、編集さんと話して、そうなる展開も考えられなくはなかった。でも「杉元は裏方でサポートすることも彼が輝ける場所だと思うんですよね」と話して、その回のネームに取り掛かりました。

──確かにロードレースは選手だけではなく、サポートを含めた全員の総力戦ですからね。

渡辺：ネームだけでも、杉元の「インターハイに出る」という夢を叶えてあげたいと思っていました。そのネームでは急に「選抜メンバーの1人が欠けたので、あと15分で準備できる人はいますか？」という展開になっていて。それを読んだ編集さんに「これは無理がありますよ」と言われたらそれでいいかなと思っていましたが、「杉元は出た方がいいです」と編集さんも予想外に熱く語ってくれました。

雉や壱藤などMTB編のキャラも出ているし、単純にキャラが増えるので、杉元も入れてちゃんと描けるのだろうかという心配もありました。だけど杉元を走らせてみたら、「杉元の目線はすごく大事だったな」と。

──「杉元の目線」。

渡辺：坂道、そして総北は2回優勝しています。1回目のインターハイのよかったところは、坂道くんがド素人として入部して、素人目線で色々なものを見てくれるし、語ってくれる。毎回ビックリしてくれていたのが新鮮だったと思うんです。2回目のインターハイでは、今まで出場経験のない手嶋さんがキャプテンになり、右往左往しながらも、あるいは今泉にヤキモキされながらも（笑）、彼は頑張る。そんな手嶋さんメインのストーリーになっています。

3回目では坂道や手嶋さんのような役回りをするのは六ちゃん（六代）かなと思っていたんです。でも描いていたら「その役回りは杉元かも！」と思って。

杉元は潜在的に、自分は努力したけど目標に到達できなかった人。そんな彼にもチャンスが与えられて、頑張ろうという状況ですが周りはツワモノぞろい……。みんな杉元より速いし、しかも杉元はインターハイで走るのは初めて。そんな彼の目線で描くやり方ができました。なので僕にとって影のMVPは杉元だと勝手に決めつけています（笑）。